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Existen muchas dudas en torno a las enfermedades cardíacas en niños, y muchas de las que se repiten intento resolverlas aquí.
Si tienes alguna cuestión en concreto que no se resuelva entre las que aquí te dejo, envíamela por correo.
Los niños pueden enfrentar una variedad de problemas cardíacos. Algunos de estos son hereditarios, con una base genética que afecta el músculo cardíaco, el ritmo del corazón, o incluso la estructura de la aorta. Otros problemas son congénitos, es decir, presentes desde el nacimiento, y a menudo relacionados con anomalías en otros órganos. También existen enfermedades adquiridas, como inflamaciones o complicaciones derivadas de otros medicamentos o enfermedades. Además, factores de estilo de vida como el sobrepeso, hábitos tóxicos y el sedentarismo pueden representar un riesgo.
Una cardiopatía congénita es una anomalía en el corazón o en los grandes vasos sanguíneos que está presente desde el nacimiento. Estas condiciones pueden variar en gravedad, y no todas son hereditarias. Es importante saber que algunas variaciones en la estructura cardíaca son extremas pero no representan un problema significativo.
Los síntomas pueden variar ampliamente. Algunos niños pueden no mostrar signos evidentes, mientras que otros pueden tener una coloración azulada de la piel (cianosis) o síntomas de sobrecarga cardíaca, como dificultades para alimentarse, falta de aumento de peso o dificultad para respirar. También pueden presentarse pérdidas de conocimiento o palpitaciones. Algunas cardiopatías se manifiestan desde las primeras etapas de la vida.
Generalmente, los niños son referidos al cardiólogo pediátrico por un pediatra que sospecha de una posible condición cardíaca. La historia clínica del niño y su familia, junto con un examen físico detallado, son cruciales. Herramientas como el electrocardiograma y el ecocardiograma son fundamentales para el diagnóstico. En algunos casos, se requieren pruebas adicionales como TAC, resonancia magnética, análisis de sangre y, raramente, un cateterismo.
No todas las condiciones cardíacas requieren intervención quirúrgica. Muchas pueden manejarse con medicamentos y seguimiento cercano. Las intervenciones pueden ser quirúrgicas o realizarse mediante cateterismo, un procedimiento menos invasivo. En casos donde la enfermedad no puede curarse y el pronóstico es desfavorable, se puede considerar un trasplante cardíaco. Actualmente, los tratamientos con células madre están en fase experimental y el tratamiento en vida fetal es limitado y se aplica solo en ciertas condiciones
Lo primero es mantener la calma, la mayoría de ellos no tienen un problema detrás, se llaman funcionales. El pediatra es el indicado porque tiene una visión global del niño, está entrenado y sabe cual es el grado de prioridad ya que en muchas ocasiones solo es un hallazgo. Cuando se refieren al cardiólogo pediátrico, además de una valoración de los síntomas y los antecedentes, realizará exploración completa y pruebas complementarias, en concreto un ecocardiograma y, si es preciso, un electrocardiograma como orientación inicial o definitiva.
No es raro. Es importantísima la colaboración entre el obstetra especializado en “fisiopatología fetal” (conoce el entorno general del feto) y el cardiólogo (conoce la enfermedad y su pronóstico concreto y el estado del arte en ese momento para esa lesión) que establecerán un pronóstico y un plan para cada caso, que abarca el seguimiento de la gestación, el lugar y tipo de parto recomendado, las precauciones y logística sobre el recién nacido…
Se trata de una situación difícil para la gestante, para la pareja y todo el entorno familiar. En la mayoría de las ocasiones es una sorpresa inesperada comunicada durante una exploración obstétrica rutinaria; precisa una conversación profunda, no breve, en un entorno adecuado con el obstetra y con el cardiólogo para abordar los aspectos de la cardiopatía, del contexto general (posibilidad de base genética, posibilidad de otras malformaciones asociadas) y de como se va a gestionar el resto del embarazo y el parto. Serán necesarias varias consultas para abordar todos estos aspectos y otros de índole técnico, moral y práctico…
Debes acudir a su médico, quien te derivará al cardiólogo pediátrico que realizará un electrocardiograma y probablemente mas pruebas (registros durante más tiempo, pruebas de esfuerzo, pruebas de imagen adicionales). Es muy importante conocer los antecedentes familiares y las circunstancias de las palpitaciones del paciente: en qué momento ocurren, cuanto duran, como empiezan y acaban, que síntomas asociados llevan… El término “arritmias” es equívoco porque el corazón normal es arrítmico ya que cambia la frecuencia continuamente en función de las exigencias del organismo (la postura, el momento respiratorio, la actividad, el nerviosismo, la temperatura…); lo que no es normal es que los cambios de frecuencia, hacia arriba (taquicardias) o abajo (bradicardias) del corazón no sean una respuesta a lo que el organismo le está pidiendo.
Tranquilidad: afortunadamente, en los niños, lo mas frecuente es que NO sea de causa cardiológico. Es muy importante el contexto en el que aparece y al ser remitido al cardiólogo pediátrico suelen bastar la exploración física y pruebas sencillas como el electrocardiograma, el ecocardiograma y la prueba de esfuerzo para excluir el compromiso cardíaco
Practicar ejercicio es recomendable en cualquier situación incluso para las personas enfermas. El ejercicio produce siempre unas adaptaciones cardiovasculares que es preciso conocer y que pueden estar condicionadas por la situación previa de la persona. Todos conocemos, además, como alrededor de la práctica deportiva pueden producirse problemas cardíacos. Así que es evidente que lo ideal es hacer una evaluación previa para minimizar estos últimos riesgos, optimizar las adaptaciones y proceder a recomendaciones personalizadas. En el mundo existen hoy día diferentes posturas, desde la norteamericana en el que solo se exige una exploración, historia detallada y un ECG a posiciones más exigentes como la italiana en la que se añaden más exploraciones complementarias. El hecho es que solo con la historia, exploración y ECG no es posible abordar con suficiente sensibilidad precisamente las anomalías cardíacas que son las primeras causas de muerte súbita. Pero queda camino por recorrer para conocer cuál es la mejor actitud: ¿más seguridad o mayor eficiencia? Los certificados de aptitud NO son informes médicos. El mejor consejo: acude a tu cardiólogo pediátrico.
La vacunación es más segura que el pasar la enfermedad. La vacunación no es solo un fenómeno individual, es un fenómeno social ya que el hecho de que haya una proporción significativa de la población de la zona efectivamente vacunada impedirá la propagación del gérmen.
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También, afortunadamente en la mayoría de las ocasiones se trata de un cuadro benigno que no va a incidir negativamente en su vida y que va a poder ser aliviado con sencillas maniobras. Pero es precisa una interrogación cuidadosa de muchos datos clínicos, además de una exploración y unas sencillas pruebas complementarias. No es nada infrecuente pero siempre subyace el temor de que subyaga un problema cardíaco no descubierto o una enfermedad neurológica.
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